Ecuador iniciará las eliminatorias para el Mundial de 2026 este jueves (7), frente a Argentina, con desventaja incluso antes de que ruede el balón.
La situación deriva de la sanción impuesta por el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) en noviembre de 2022 por la alineación irregular del lateral derecho Byron Castillo. La pena se confirmó apenas ocho días antes del inicio del Mundial de Catar.
Carlezzo Advogados, con Eduardo Carlezzo al frente del caso, representó a Chile en el procedimiento contra Ecuador, inicialmente ante FIFA. Chile alegó que Castillo había nacido en Colombia y no en Ecuador, por lo que su alineación debía considerarse irregular y Ecuador debía perder los puntos de sus partidos contra Chile, de los que ganó uno y empató otro. FIFA rechazó la denuncia y Chile recurrió ante el TAS.
En un procedimiento resuelto en menos de 45 días, el tribunal de Lausana aceptó los argumentos chilenos y concluyó que la Federación Ecuatoriana de Fútbol había inscrito al jugador con documentos que contenían información falsa. La sanción, sin embargo, recayó sobre la federación: la deducción de tres puntos en el nuevo ciclo de eliminatorias y una multa de 100.000 francos suizos (R$525.000). Ecuador disputó el Mundial de 2022 y Castillo no recibió una sanción individual.
Dado que el caso podía haber alterado la participación en el Mundial, se convirtió en una de las mayores disputas jurídicas entre selecciones de la historia del fútbol sudamericano. También intensificó la rivalidad entre aficionados de Chile y Ecuador.